Léon-Augustin Lhermitte (
Mont Saint-Père,
31 de julio de
1844 –
París,
28 de julio de
1925) fue un pintor, grabador e ilustrador francés del
realismo pictórico. Debe parte de su renombre actual a los elogios que le dedicó
Van Gogh.
Nació en Mont Saint-Père (región del
Aisne), hijo de un maestro de escuela de provincias. Su temprana habilidad en el dibujo fue recompensada con un premio del Estado, y en
1863 se trasladó a París, ingresando en la "École Impériale de Dessin". Uno de sus profesores fue
Horace Lecocq de Boisbaudran, famoso por su método de aprendizaje de la memoria visual.
Posteriormente, Lhermitte conoció a
Henri Fantin-Latour y a
Auguste Rodin, alumnos del mismo centro.
los segadores
En 1864, su dibujo a carboncillo Orillas del Marne cerca de Alfort (actualmente perdido) se exhibió en el "Salón" (exhibición anual), donde el año siguiente presentó su primer cuadro, y siguió participando hasta
1889.
En
1866 le propusieron ilustrar el libro Paysagiste aux champs, de Frédéric Henriet. Tres años después, viajó a
Londres y conoció allí a
Alphonse Legros, quien le puso en contacto con el marchante Durand-Ruel. Su galería londinense de New Bond Street presentó las pinturas de Lhermitte, obteniendo buenas ventas.
Su cuadro La siega recibió una medalla en el Salon de
1874.
Degas le propuso participar en la 4ª exposición de los impresionistas (
1879), pero Lhermitte se negó. Otro de sus cuadros, Segadores cobrando su jornal, fue una de las obras más señaladas del nuevo
Museo del Luxemburgo.
maternidad
En estos años, Lhermitte se convirtió en un artista moderno de renombre, admirado por Rodin,
Puvis de Chavannes y Van Gogh, quien le comparó con
Rembrandt por su maestría y modelado. A petición del gobierno, decoró la Salle des Commisions de
la Sorbona. También la ciudad de París le encargó una gran pintura, Les Halles, para decorar el nuevo "Hôtel de la Ville" (Casa consistorial).
En la Exposición Universal de París (
1900), Lhermitte expuso siete pinturas. Se le otorgó la
Legión de Honor, y en
1905 ocupó el sillón de Henner en la "Académie des Beaux-Arts".
Tras la
I Guerra Mundial, Lhermitte tuvo problemas de salud y limitó su producción a algunos dibujos al
pastel.
La temática principal de Lhermitte es el mundo rural, pero en este género ocupa una posición intermedia entre los autores de repetitivas escenas edulcoradas y los realistas más militantes, como Courbet y Millet. Al contrario que éstos, Lhermitte tuvo temprana aceptación, pero su fidelidad a la temática rural le ganó las simpatías de los artistas progresistas.
Pintor poco conocido en España, de él hay dos pinturas en la
Colección Carmen Thyssen-Bornemisza, destacando El mercado de Château-Thierry, de
1879.
las espigadoras
la mujer en la fuente
procesión cerca de ploumanac
paisaje
la pequeña princesa que hablaba de mezy
el acercamiento de la tormenta
la familia
el mercado de hortalizas
